Их скорострельность значительно выше, чем скорострельность пулеметов наземных войск. Для видимости траектории полета снаряда во время боя в качестве пулеметных боеприпасов используются трассирующие пули. В зависимости от размера калибра различают ручные пулеметы (РП), станковые пулеметы (СП) и крупнокалиберные пулеметы (КП).
К самолетному вооружению также принадлежат автоматические пушки (АП), разрывные гранаты и бронебойные снаряды. Автоматические пушки – это мелкокалиберные орудия с высокой скорострельностью, которые в большинстве случаев неподвижно крепятся к передней части самолета или к крыльям.
Автоматические пушки не только пробивают сквозное отверстие, но и обладают взрывчатым действием, что в большинстве случаев полностью обезвреживает сраженный самолет. Калибры стандартного бортового оружия на сегодняшний день располагаются в пределах 20-30 мм (до 37 мм).
Так как дальнейшее увеличение калибра не представляется возможным, необходимо попытаться попадания максимально большого количества снарядов в цель. При огромных скоростях современных военных самолетов – противник находиться очень короткий промежуток времени в области прицела. Поэтому необходима высокая скорострельность и выходная скорость снарядов. В то время как имеющаяся средняя скорострельность авиационного оружия на сегодня составляет от 2000 до 3000 выстрелов в минуту, существуют уже также образцы, у которых при величине калибра в 20 мм, достигается 7000 выстрелов в минуту.
Скорость на выходе достигает 1100 м/с. Высокая выходная скорость означает небольшое время полета пули, а следовательно более высокую вероятность попадания. На сегодняшний день все самолеты-истребители оборудуются неподвижно установленным оружием. Во время атаки самолет приближается непосредственно к цели и в нужный момент производится выстрел, произведенный пилотом или автоматически.